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Voici l’un des sites touristiques Chinois les plus visités. Construite en 1272 pendant l’Empire Kublai Khan, la tour est située au coeur de la ville, dans la partie nord de la rue Di’anmen. C’était autrefois le point central de la vieille capitale Mongole, Da Du, fondée au début du 13ème siècle.
La tour portait alors le nom de Tour de Oizhenglou ou Tour de l’Ordre Administratif.
En 1420, sous la Dynastie des Ming et de l’Empereur Yongle, la Tour du Tambour fut reconstruite à l’Est du site original. A cette occasion, elle fut entièrement rénovée et adaptée à l’architecture de la Dynastie des Qing. On changea finalement son nom dans les années 20. Depuis son sommet, vous apprécierez une superbe vue des toits de Pékin.
La Tour du Tambour servait de point de repère temporel sous les dynasties Ming, Yuan et Qing; on roulait les tambours pour marquer les heures. Le bâtiment en bois comportait deux étages, et mesurait près de 47 m de haut. Le deuxième étage abritait 25 tambours, un gros tambour et 24 petits tambours. Aujourd’hui, si vous visitez la tour du tambour, seul le gros tambour du veilleur de nuit subsiste, au centre de la pièce. Il est frappé pendant 15 minutes, 4 fois par jour. En d’autres termes, la Tour du Tambour n’est autre que le Big Ben de Pékin !
Si vous grimpez les marches, très escarpées cependant, vous pourrez admirer une vue splendide sur les toits de Pékin. Sur le côté de la Tour du Tambour gît une épée, souvenir de la Grande Invasion de Pékin dans les années 1900.
Un peu plus au Nord, derrière la Tour du Tambour, se dresse la Tour de la Cloche, construite à la même époque puis incendiée ; la Tour actuelle date du 18ème siècle.
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