Le Vietnam est un fascinant mélange de valeurs Confucéennes, de capitalisme occidental et d’un rythme de vie plus lent si caractéristique de l'Extrême-Orient. Alors que l’héritage tant de la guerre que le charme de l'ère coloniale française est encore palpable au Vietnam, la nouvelle génération vietnamienne très jeune, vive et entreprenante a su se détacher du passe pour se concentrer exclusivement sur l’avenir.

Hanoi capitale du Viêtnam possède une histoire millénaire. L'architecture comprend certains des monuments traditionnels vietnamiens les plus célèbre, des bâtiments coloniaux français détériores mais relativement intacts et quelques monuments communistes. En réalité Hanoi n'a pas été bombardé jusqu'à la fin de la guerre. La ville est agréable, avec des lacs, beaucoup d'arbres et de verdure, des boulevards ouverts et beaucoup moins de pollution et de bruit que Saigon. La ville n’ayant pas trop change, il y règne de très fortes traditions. La vieille ville est toujours spécialise dans le commerce, au cœur de ses rues étroites on a souvent l’opportunité d’observer des démonstrations d’art traditionnel.

Le Viêtnam a un climat tropical caractérisé par de l’ensoleillement, de fortes averses, de l'humidité et deux saisons distinctes: froid et sec de novembre à avril puis, chaud et humide de mai à octobre. Les variations de température moyennes annuelles sont de 22 º C à 27 º C. Mais le temps varie souvent du Nord au Sud, entre la terre et les montagnes.

Il y a un grand choix de plats au Viêtnam, dont le fameux nem (ou rouleaux de printemps) et pho (le potage de nouille vietnamien). Ils sont mangés avec du riz ou des nouilles. Toute la nourriture n’est pas obligatoirement épicée. Des plats végétariens, des plats diététiques ou bien des menus occidentaux sont aussi proposes dans quelques restaurants. Une grande variété de fruits tropicaux est disponible tout au long de l’année en fonction des saisons.

La réforme agraire, la privatisation et l'ouverture du secteur agricole sur le marche de l’offre et de la demande a transforme un Viêtnam subissant la pénurie d’alimentation au début des années 1980 en un des plus grands exportateurs de riz dans le monde. En plus du riz, les exportations clefs sont le café, le thé, le caoutchouc et les produits de pêche. Le Viêtnam a aussi avec succès augmenté ses exportations de produits finis, particulièrement des fabrications à fort besoin en main-d'oeuvre, comme le textile, l'habillement et la chaussure.