La Grande Muraille de Chine

Monument Historique

La Grande Muraille de Chine est devenue l’un des trésors les plus admirés dans le monde et fut classée Monument Historique par l’Unesco en 1987. Longue de 6 700 km, elle ondule à perte de vue dans les montagnes, d’Est en Ouest jusqu’au désert de Gobi.

La Grande Muraille de Chine est devenue le symbole de la civilisation chinoise. On dit que c’est le seul monument au monde que l’on peut voir depuis la lune...Depuis des décennies, elle ne cesse impressionner les plus brillants ingénieurs et architectes. En effet, la méthode de construction du mur et l’utilisation des briques révèlent la mise en place de techniques particulièrement avancées pour l’époque.

Il est difficile de donner une date exacte du début de la construction de la Muraille, mais les Historiens estiment cette dernière aux alentours de 453 – 221 avant JC. La Grande Muraille de Chine a été initialement conçue comme une structure défensive afin de lutter contre l’incursion des nomades frontaliers sous la Dynastie des Zhou. Entre 770 et 476 avant JC, la construction de la Muraille se poursuivit, toujours dans un but défensif, afin de se prémunir des attaques venant d’autres états. Qin Shi Huang, qui devint par la suite 1er Empereur, assit son pouvoir sur la création de la Muraille après la conquête et l’unification des divers Etats Chinois.

A cette époque, la Muraille était encore constituée de plusieurs « petites » murailles construites sous l’impulsion des royaumes Qin, Yan et Zhao. On décida leur réunion pour protéger des invasions les frontières de la Chine. Il fallut presque 10 ans à l’Empereur Qin pour achever la construction de cet édifice, partant de Linzhao (Province de Gansu) jusqu’à Liaodong (Province de Jilin).

Certaines étapes de la construction de la Muraille de Chine restent en partie mystérieuses. Sous la Dynastie des Han, le mur fut étendu vers l’Ouest. D’autres parties furent ajoutées à la même époque et dans des lieux différents, afin de subvenir aux besoins en approvisionnement de l’armée. 180 millions de mètres cube de terre furent utilisés pour former le coeur de l’ouvrage, mais on entreprit de remanier l’ouvrage sous la Dynastie des Ming, en le recouvrant cette fois-ci de briques et de dalles de pierre, soit quelque 60 millions de mètres cube de matériaux. Des centaines de milliers d’ouvriers participèrent à ces travaux, dont de nombreux prisonniers politiques.

La Muraille est également rendue tout à fait unique par son système de tours de guet, qui émettaient des signaux de fumée grâce aux crottes de loups utilisées comme combustibles, et qui permettaient de transmettre rapidement à la capitale les mouvements des troupes ennemies. Si la Muraille ne réussit jamais vraiment à contenir les envahisseurs divers, elle se révéla en revanche très utile comme route surélevée permettant d’acheminer hommes et équipements à travers les régions montagneuses.

La Muraille comprend donc plusieurs sections, traverse différentes provinces, villages, collines et prairies. Cette particularité est aussi à l’origine du développement de l’intérêt des touristes pour la Muraille de Chine, permettant par ailleurs la découverte des ethnies de la région et des superbes paysages naturels.

La section la plus visitée du mur, Badaling, se trouve à quelques 70 km au Nord Ouest de Pékin puisque c’est la première partie entièrement rénovée et qui fut ouverte au public. Badaling reçoit un très grand nombre de touristes tous les ans, venus de toute la Chine mais également du monde entier.

La section Simatai est située quant à elle à l’Est de Jinshanling. Il s’agit de la partie la plus calme et la plus isolée de la Muraille, c’est également la plus belle d’après les promeneurs. C’est à cet endroit que vous pourrez observer la Muraille intacte et telle qu’elle était déjà il y a 500 ans. Si cette section permet de découvrir la Muraille sous un angle plus authentique, soyez cependant prudents ; elle est aussi très escarpée et nécessite une bonne forme physique, ainsi que de bonnes chaussures à semelles antidérapante !

Enfin, la section Mutianyu qui se niche dans la région de Huairou, a joué un rôle significatif dans l’Histoire militaire de la Chine. Recouverte en abondance d’arbres et de végétaux, elle offre des vues magnifiques et constitue une alternative moins commerciale que Badaling.

Une randonnée sur la Muraille permet un véritable retour en arrière sur l’Histoire de Chine et une partie de son évolution jusqu’à nos jours.